Más allá de las cifras: El Salario mínimo 2026 en México: qué es, cuánto sube y por qué importa

Cada inicio de año, millones de trabajadores mexicanos dirigen su atención a un término que impacta directamente su economía familiar: el salario mínimo. Pero ¿qué significa realmente este concepto? ¿Por qué se habla de "salario" y no de "sueldo"? 

¿Qué es el Salario Mínimo? 

El salario mínimo es la cantidad mínima que debe recibirse por jornada de trabajo, establecida por ley para garantizar que los trabajadores puedan cubrir sus necesidades básicas y las de sus familias. En México, este monto es determinado anualmente por la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (CONASAMI), un órgano desconcentrado de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, eso quiere decir que es parte de la STPS pero posee (Comisión Nacional de los Salarios Mínimos). 

Este no es simplemente una cifra económica arbitraria, sino un derecho laboral fundamental consagrado en el artículo 123 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos (Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión, 2024), que garantiza el acceso a alimentación, vivienda, educación, salud y esparcimiento. 

¿Por Qué se Utiliza el Término "Salario"? 

La palabra "salario" proviene del latín "salarium", que originalmente se refería a la ración de sal que se entregaba a los soldados romanos como parte de su compensación. La sal era un bien extremadamente valioso en la antigüedad, utilizado para conservar alimentos, y por ello se convirtió en una forma de pago. Con el tiempo, el término evolucionó para referirse a cualquier forma de remuneración que se entrega a cambio de un servicio o trabajo realizado. 

Diferencia Entre Sueldo y Salario. 

Aunque en el lenguaje cotidiano muchas personas utilizan los términos como sinónimos, en el ámbito legal y laboral mexicano existe una distinción importante: 

• Salario: Es la retribución que debe pagar el patrón al trabajador por su trabajo. Se calcula generalmente por unidad de tiempo (día, semana, mes) o por unidad de obra. Incluye no solo el pago en efectivo, sino también prestaciones en especie como habitación y alimentación. Es la base para calcular prestaciones, indemnizaciones y contribuciones a la seguridad social. 

• Sueldo: Es un término más coloquial que tradicionalmente se refiere a un pago fijo otorgado de manera periódica, generalmente mensual. Se asocia más comúnmente con empleados administrativos o profesionistas. 

La Ley Federal del Trabajo establece en su artículo 82: "Salario es la retribución que debe pagar el patrón al trabajador por su trabajo" (Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión, 2023). Esta definición legal hace del término "salario" la palabra técnica y jurídicamente precisa en comunicados oficiales y legislación laboral. 

Salario Mínimo en México para 2026: Montos Oficiales. 

A partir del 1 de enero de 2026, la CONASAMI estableció incrementos significativos. El salario mínimo general aumentó de 278.80 a 315.04 pesos diarios, mientras que el salario mínimo de la Zona Libre de la Frontera Norte se incrementó de 419.88 a 440.87 pesos diarios (Comisión Nacional de los Salarios Mínimos, 2026a; Diario Oficial de la Federación, 2025). 

Salario Mínimo General: $315.04 pesos diarios. 

Este monto aplica para todo el territorio nacional, excepto en los municipios fronterizos. El incremento fue de 13.0%, que incluye 17.01 pesos de Monto Independiente de Recuperación (MIR) más un aumento por fijación de 6.5%. 

Equivalencias mensuales: 

• Quincena: $4,725.60 pesos 

• Mes: $9,451.20 pesos 

Zona Libre de la Frontera Norte: $440.87 pesos diarios. 

Este salario aumentó en 5.0% y aplica en 43 municipios de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas que colindan con Estados Unidos (Secretaría de Hacienda y Crédito Público, 2019). 

Equivalencias mensuales: 

• Quincena: $6,613.05 pesos 

• Mes: $13,226.10 pesos 

Salarios Mínimos Profesionales. 

México también cuenta con una tabla de salarios mínimos para 61 profesiones, oficios y trabajos especiales que requieren habilidades técnicas o especializadas (Comisión Nacional de los Salarios Mínimos, 2026b). Estos se incrementaron en los mismos porcentajes: 13% en la zona general y 5% en la Zona Libre de la Frontera Norte. 

Por primera vez desde que se tiene registro, todos los salarios mínimos profesionales están por arriba de los 300 pesos diarios, representando un hito importante en la recuperación salarial de México. 

Contexto e Importancia. 

El aumento para 2026 es parte de una política sostenida iniciada en 2019. En la Zona Libre de la Frontera Norte, el salario mínimo ha crecido 204% desde entonces, mientras que en el resto del país el crecimiento acumulado ha sido de 115% (Comisión Nacional de los Salarios Mínimos, 2026). 

Esta política responde a décadas de pérdida del poder adquisitivo, cuando los incrementos fueron inferiores a la inflación. El salario mínimo no solo afecta a quienes lo perciben directamente, sino que sirve como referencia legal para calcular prestaciones laborales, indemnizaciones, multas administrativas y otros conceptos legales. Además, impulsa el consumo interno y contribuye a reducir la desigualdad económica. 

Tus Derechos Como Trabajador 

Si percibes el salario mínimo, es fundamental que conozcas tus derechos establecidos en la Ley Federal del Trabajo (Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión, 2023): 

• Recibir al menos el salario mínimo establecido por ley. 

• Pago puntual en los plazos acordados. 

• Recibo de pago con especificaciones claras. 

• Prestaciones de ley: aguinaldo, vacaciones, prima vacacional y seguridad social. 

• Protección contra descuentos ilegales. 

Si consideras que tus derechos no están siendo respetados, puedes acudir a la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET), donde recibirás asesoría legal gratuita (Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo, 2025). 

Conclusión. 

El salario mínimo es un derecho fundamental que garantiza condiciones de vida dignas para millones de trabajadores mexicanos. Comprender la diferencia entre "salario" y "sueldo", conocer los montos vigentes y entender el contexto te permite ejercer plenamente tus derechos laborales. 

Los incrementos sostenidos representan un esfuerzo por recuperar el poder adquisitivo perdido durante décadas. Sin embargo, el salario mínimo debe verse como el punto de partida. La capacitación, el desarrollo de habilidades y la búsqueda de mejores oportunidades son fundamentales para mejorar tu situación económica. 

Bibliografía 

• Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. (2023). Ley Federal del Trabajo. Diario Oficial de la Federación. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LFT.pdf  

• Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. (2024). Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos. Diario Oficial de la Federación. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/CPEUM.pdf 

• Comisión Nacional de los Salarios Mínimos. (2024). Informe sobre el Monto Independiente de Recuperación (MIR). Gobierno de México. https://www.gob.mx/conasami 

• Comisión Nacional de los Salarios Mínimos. (2026a). Resolución del H. Consejo de Representantes de la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos que fija los salarios mínimos general y profesionales vigentes a partir del 1 de enero de 2026. Gobierno de México. https://www.gob.mx/conasami  

• Comisión Nacional de los Salarios Mínimos. (2026b). Tabla de salarios mínimos profesionales 2026. Gobierno de México. https://www.gob.mx/conasami  

• Diario Oficial de la Federación. (2025, 17 de diciembre). Resolución del H. Consejo de Representantes de la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos que fija los salarios mínimos general y profesionales vigentes a partir del 1 de enero de 2026. https://www.dof.gob.mx  

• Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo. (2025). Servicios de asesoría y defensa laboral. Secretaría del Trabajo y Previsión Social. https://www.gob.mx/profedet  

• Secretaría de Hacienda y Crédito Público. (2019). Decreto por el que se establecen medidas de apoyo a la competitividad y al empleo para la Región Fronteriza Norte. Diario Oficial de la Federación. https://www.dof.gob.mx